書物が宝物だった時代

太陽の光だけを頼りに長い年月をかけて書き写された 文字は閉ざされた空間から放たれ、時として言葉の音色となる。

麻布に描かれたアルファベットと小花 カリグラフィー 小田原真喜子

ヨーロッパでは、２～４世 紀にかけて新約聖書が成立し、各地の修道院の写本室で聖書が制作された。３８２年、教皇ダマスス一世の秘書であった聖ヒエロニムスは、ラテン語によ る聖書の翻訳を命じられ、４０５年に「ウルガタ聖書」が完成する。その後、カロリン・ミナスキュール書体の創作により、彩
飾画の美しさと、整然とした文字の美しさが加わり、写本の黄金期を迎える。８世紀後半、ローマに追われアイオナ島に定着したケルト人が遺した聖書の福音書の写本『ケルズの書』は奇想と精緻な装飾により、ケルト美術の最高峰とされ、世界的にも最も優れた書物のひとつである。

彩飾写本（イルミネイテッド・マニュスクリプト）は、写字生（スクライブ）により一字、一字丁寧に書き写され、彩飾画家（イルミネイター）によって装飾や彩飾画が描かれた。
１５世紀の初めまではヴェラムという羊や子牛の皮に書かれ、ペンは葦の茎やガチョウの羽根軸が使われた。外界から遮断された修道院では、集中力を持続させるため、写字室内での意志疎通はすべてジェスチャーでおこなわれたという。
やがて写本制作の中心は、修道院から都市の工房へと移る。ゆるやかに活字本が彩色写本に取って代わり、１６世紀中頃には手描きによる写本はほとんど制作されなくなった。

リズミカルにカリグラフィーが描かれた光沢のある黄色のタイシルク…。カボチャのリースと手作りカードでハロウィンパーティー。

美しく、書く

19世紀、英国ビクトリア朝時代のウィリアム・モリス、その後のエドワード・ジョンストンの出現により、西洋の文字文化は再出発する。

「カリグラフィー」という言葉は、ギリシャ語の「カロス（kallos）」「グラフェイン（graphein）」という言葉に由来する。カロスとは「美」、そしてグラフィアとは「書く」の意である。つまりカリグラフィーとは、美しく書く事…。

カリグラフィーには、印刷書体とは違った書き手の心のぬくもりがある。日本でいえば書道。万葉の時代、美しく漉いた和紙に書かれた歌が自然の四季の移ろいや書き手の気持ちを伝えるのと同じように…。

長い年月をかけて西洋で発達したその美しい文字には、季節の扉を叩く風、清らかに流れる水、野に咲く花、そして花を愛でる人々の心を奏でる音色のような、安らぎと優しさがある。